本命年又被称为属相年，这是国内多数民俗语境里的常用叫法，因为它直接对应生肖循环里的出生属相，比如属兔的人在2023年就是兔年，这一年就是他们的本命年，民间也常把这一年叫做属相年，还有一些地方会把本命年叫做“本龄年”，这个称呼更侧重年龄与生肖的对应，比如亲友间聊起时会说“你本龄年要注意添点红”,也是对本命年的另一种口语化表述。
本命年的别称核心都围绕生肖与年龄的绑定，属相年的说法源于生肖十二循环的规律，每十二年重复一次，对应每个人的出生属相，本龄年的称呼则是把生肖循环和个人实际年龄结合，强调这是个人年龄里的一个特殊节点，这些别称的形成，都是为了方便日常交流里快速指代这个特殊年份，不用反复解释“出生属相对应的十二年一轮的年份”。
很多人会在本命年准备红绳、红腰带这类红色物品，这是民间常见的习俗，不少人会在年初去寺庙请一串红绳，戴在手腕上，也可以选红袜子、红内衣这类贴身物品，不用刻意追求高价，只要是红色的贴身物件就可以，日常出门时如果赶上下雨天，尽量慢走，避免滑倒，也可以随身带一小包艾草，遇到人多的地方时放在口袋里，这些小举动都是民间流传的实用小方法,不用特意准备复杂的仪式。
除了常见的属相年、本龄年，部分地区还有“本命年”的方言变体，比如南方一些地方会叫“属年”，北方部分地区会叫“本生肖年”，这些差异主要来自地域民俗的传承，没有统一的官方说法，都是各地民众在日常交流里形成的习惯叫法，不管是哪种别称，核心都是指个人出生属相对应的十二年循环的那个年份,不会因为称呼不同而改变这个核心含义。
在本命年里，不用因为别称多就觉得复杂，不管叫属相年还是本龄年，只要顺着自己的生活节奏来就好，日常保持规律的作息，和亲友多聊聊天，不用特意做什么特殊的大事，这些细碎的小举动,就是应对本命年的最好方式。